Após sua primeira refeição italiana saudável em solo americano, Madre Cabrini estava cansada. Ela pediu aos Padres Scalabrinianos, que haviam se encontrado com as Irmãs Missionárias no cais, que as acompanhassem até suas acomodações. Seguiu-se um silêncio desconfortável. O bispo Scalabrini de Piacenza, cuja ideia foi que Madre Cabrini viesse para Nova York, havia garantido que tudo estava pronto para sua chegada. Nisso, ele havia sido enganado.
Como resultado, Madre Cabrini e as Irmãs Missionárias foram levadas, tarde da noite e sob forte chuva, para um “hotel” onde as sete ocuparam dois quartos alugados e imundos.
Em busca de um lar
Felizmente, no dia seguinte, as Irmãs da Caridade acolheram as Irmãs e cuidaram de suas necessidades. Isso deu ao padre Felice Morelli, pároco da paróquia italiana de São Joaquim, tempo para procurar uma casa adequada para servir de convento.
O padre Morelli fez isso sem muito entusiasmo. As opções que ele apresentou à Madre Cabrini eram tão escandalosas que ela se recusou a entrar em uma delas, pois era claramente usada como casa de má reputação.
Madre Cabrini visitou o arcebispo para expressar suas preocupações. “Os buracos, como [Madre Cabrini] os chama”, escreveu o arcebispo Corrigan ironicamente a Scalabrini, “são tão baixos que o padre Felice não consegue entrar sem tirar o chapéu”. Madre Cabrini também escreveu a Scalabrini, elogiando com tato o zelo do padre Morelli, mas lamentando que, até então, ele tivesse se mostrado melhor em promessas do que em resultados.
Mais tarde, ela relatou que uma “carta picante” de Scalabrini ao padre Morelli se seguiu, com o resultado de que o padre finalmente se ocupou. Quando tudo estava pronto no novo convento, o arcebispo Corrigan veio pessoalmente inspecionar o local.
Uma mudança de planos
Mas, quando as irmãs estavam prestes a se mudar, o padre Morelli decidiu abruptamente que os padres scalabrinianos deveriam morar na casa. Madre Cabrini sabia o que fazer: ela entregou o assunto ao Sagrado Coração. “Confiem nele especialmente quando estiverem em dificuldades”, escreveu ela às Irmãs na Itália, “e percebam que essas perturbações que chamamos de dificuldades não passam de brinquedos infantis para o nosso querido Jesus”.
As Irmãs encontraram alojamento temporário em uma casa “discreta, mas imunda” na White Street. Levou mais uma semana para o padre Morelli lhes fornecer camas e alguns utensílios de cozinha.
Desafios adicionais para a missão
Apesar desses desafios, Madre Cabrini continuou ansiosa e determinada a prosseguir com a missão. A escola que as irmãs começaram não tinha livros, canetas e tinta, mas rapidamente cresceu para mais de 100 alunos. Sem outro espaço disponível, os alunos se reuniam para as aulas na varanda da igreja de São Joaquim.
As crianças do pequeno orfanato também floresceram. Foi nessa época que Madre Cabrini decidiu que cada uma das freiras teria o título de Madre em vez de Irmã, “para nos impressionar melhor que realmente devemos ser assim para as crianças que nos são confiadas”. Gentileza e amor abundante eram os maiores presentes que elas podiam oferecer.
O padre Morelli recusou-se a pagar às irmãs um salário pelo ensino. Sem uma renda confiável, elas tiveram que recorrer à mendicância após um longo dia de ensino para conseguir pagar as contas. Morelli, que era do norte da Itália, também criou divisão dentro da paróquia, menosprezando os italianos do sul. Isso também tornou o trabalho das irmãs mais difícil. No entanto, elas optaram por se concentrar no bem que podiam fazer, em vez das dificuldades que tinham de superar.
As questões são resolvidas
As questões com o padre Morelli foram finalmente resolvidas quando ele foi destituído do cargo de pároco de St. Joachim no final de 1890. O padre tinha contraído dívidas enormes, demasiado pesadas para os scalabrinianos suportarem, e seguiu-se um escândalo. A relação entre Madre Cabrini e os Padres Scalabrinianos melhorou e tornou-se de apoio mútuo. E as lições que Madre Cabrini aprendeu durante a primeira fase da missão em Nova Iorque ficaram com ela: obter acordos por escrito, permanecer o mais independente possível, falar quando necessário e confiar sempre as suas frustrações ao Coração de Jesus.
Santa Francisca Cabrini, reze para que possamos imitar a sua paciência, resiliência e confiança em Jesus diante das dificuldades.
Agradecemos ao Santuário Santa Francesca Cabrini por este artigo.
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