Ogni anno, il Gala della Cabrini Mission Foundation (CMF) riunisce la nostra grande famiglia Cabrini per una serata all'insegna della gratitudine, della gioia e della speranza. Più che una semplice raccolta fondi, il nostro Gala è come una riunione, un'occasione per celebrare la comunità, ritrovare gli amici e onorare coloro che con la loro vita e il loro servizio incarnano la missione di Madre Cabrini.
Quest'anno siamo orgogliosi di premiare tre persone la cui fede, generosità e dedizione sono fonte di ispirazione per tutti noi: Sua Eminenza il Cardinale Timothy Dolan, Felix e Francesca Avitabile (postumo) e Vincent Iannelli.
Sua Eminenza il Cardinale Timothy Dolan
Per quasi due decenni, il Cardinale Dolan ha guidato il popolo di New York con il suo caratteristico calore, umorismo e costante devozione alla Chiesa. Nominato arcivescovo di New York nel 2009 e elevato al Collegio Cardinalizio nel 2012, la sua leadership ha toccato innumerevoli vite, non solo nella nostra arcidiocesi ma in tutto il mondo. Dal suo senso di vocazione fin dall'infanzia a St. Louis ai suoi quasi 50 anni di servizio sacerdotale, la vita del cardinale Dolan riflette una fede incrollabile. Ha anche dimostrato un profondo affetto per Madre Cabrini e la sua missione. Come ha raccontato suor Pietrina Raccuglia, MSC, presidente della Cabrini Mission Foundation, durante la sua presentazione, il cardinale ha accolto con calore una reliquia della nostra fondatrice poco dopo essere diventato cardinale di New York, dando inizio a un'amicizia che continua ancora oggi. La sua presenza e il suo sostegno sono stati una benedizione e quest'anno lo abbiamo onorato con gioia per la sua vita dedicata al servizio del popolo di Dio.
Felix e Francesca Avitabile
La storia di Felix e Francesca è, in fondo, una storia d'amore radicata nella fede e nella famiglia. Si sono conosciuti in Italia subito dopo la seconda guerra mondiale, quando Felix, un giovane soldato americano, si recò oltreoceano per visitare i parenti. Francesca lo raggiunse a Brooklyn nel 1947, dove si sposarono e costruirono una vita basata sul duro lavoro, la devozione e l'ospitalità. Sebbene nessuno dei due avesse beneficiato di un'istruzione superiore, si sono sacrificati instancabilmente affinché i loro figli potessero perseguire i propri sogni. La loro casa è diventata un faro di accoglienza per amici, vicini e sconosciuti. Tra i loro quattro figli, la figlia Sr. Antonina ha risposto alla chiamata alla vita religiosa come Suora Missionaria del Sacro Cuore, portando avanti la loro eredità di servizio. Anche dopo la loro scomparsa - Felix nel 2018 e Francesca nel 2020 - la loro generosità continua. Nel 2024, la vendita della casa di famiglia a Brooklyn ha portato a una donazione trasformativa alla Cabrini Mission Foundation, garantendo che i loro valori di fede, famiglia e comunità andranno a beneficio delle generazioni future.
Vincent Iannelli
Vero costruttore sia di edifici che di comunità, Vincent Iannelli rappresenta la forza della tradizione e il potere del servizio. Iniziando da adolescente a lavorare al fianco del padre e dello zio nell'impresa edile di famiglia, Vincent è cresciuto insieme al fratello Tom fino a guidare la Iannelli Construction, una delle principali imprese di lavori pubblici di New York. Tuttavia, al di là degli edifici che ha contribuito a costruire, Vincent ha costruito una vita radicata nella famiglia, nella fede e nella generosità. Per oltre quattordici anni ha ricoperto il ruolo di amministratore della Cabrini Mission Foundation, offrendo leadership e visione. Il suo servizio va ben oltre Cabrini e comprende una serie di ruoli che ha ricoperto in altre organizzazioni comunitarie. La sua dedizione, integrità e impegno verso la comunità incarnano lo spirito di servizio di Madre Cabrini.
Insieme, questi premiati ci ricordano cosa significa vivere l'eredità di Madre Cabrini: con fede, speranza e amore. Siamo fortunati a poterli considerare parte della nostra famiglia Cabrini e grati per il modo in cui le loro vite continuano a “creare speranza” nel nostro mondo.
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