Sobre as relíquias da Madre Cabrini
Em 22 de dezembro de 1917, a Madre Cabrini faleceu. Hoje, ao celebrarmos esse importante aniversário, queremos fazer um passeio pelas relíquias mais importantes da nossa Santa.
Mas, antes de mais nada, vamos começar descobrindo o que se esconde por trás do termo “relíquia” do ponto de vista histórico.
Quando se pretende honrar a memória de um santo, as relíquias são preservadas. A veneração das relíquias é uma prática muito antiga da Igreja. Embora conheçamos algumas relíquias preservadas e conhecidas no mundo secular, estas pertencem, em sua maioria, à esfera dos mártires da fé. Ainda hoje, durante o rito de consagração de uma nova igreja, algumas relíquias são colocadas sob o altar como expressão de comunhão com o “Corpo e Sangue do Rei dos Mártires”. O que cria a comunhão é, de fato, a oferta da própria vida, seguindo o exemplo de Cristo. Ao longo da história, então, as relíquias tornaram-se dádivas de imenso valor, não apenas religioso, mas também diplomático e político, que são enviadas como sinal de comunhão.
Enquanto a Igreja do Oriente sempre foi a favor da fragmentação dos corpos desde o início, a Igreja Católica assumiu posições diferentes; somente hoje ela voltou à sua posição original. Em sua recente instrução, “Relíquias na Igreja: autenticidade e preservação” (2017), ela recomenda que, por ocasião de uma beatificação ou canonização, apenas “pequenas partes ou fragmentos, já separados do corpo”, sejam retirados do túmulo. O desmembramento de um corpo para criar “relíquias ilustres” só pode ser permitido em casos excepcionais pela Congregação para as Causas dos Santos.
O Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia (2002), publicado sob o pontificado de João Paulo II, esclarece que as relíquias não são apenas os corpos dos santos – ou partes deles –, mas também objetos como mobiliário, vestimentas e manuscritos, bem como objetos que estiveram em contato com seus corpos ou seus túmulos, tais como óleos, panos de linho (brandea) e até mesmo imagens veneradas.
- As relíquias de primeira classe consistem nos restos mortais ou no que restou deles.
- A segunda classe abrange vestimentas e objetos devocionais usados pelo santo enquanto vivo.
- A terceira classe, por outro lado, refere-se às brandea, que são pedaços de tecido colocados em contato com as relíquias de primeira ou segunda classe. *
*1 Para este estudo aprofundado, nossa fonte foi a revista Credere
Quanto às relíquias de primeira classe da Madre Cabrini, elas se encontram principalmente na Itália e nos Estados Unidos.
Começamos pelo norte da Itália, em Codogno, onde o coração da santa está preservado no Centro de Espiritualidade Madre Cabrini, mais precisamente na Igreja de Tabor.
Começamos por essa relíquia porque Codogno, onde o coração está guardado, foi o local que testemunhou o nascimento e a fundação do Instituto das Missionárias do Sagrado Coração de Jesus. Este ano, em particular, nosso Instituto está comemorando o 80º aniversário da chegada dessa relíquia a Codogno.
Era 17 de dezembro de 1942 quando a preciosa relíquia do coração da Madre Cabrini chegou a Codogno. A revista “Violets of Mother Cabrini”, uma histórica publicação trimestral das Missionárias do Sagrado Coração de Jesus, registra esse evento da seguinte forma: “A preciosa relíquia do Coração da Beata Cabrini foi levada em procissão até Codogno por Sua Excelência Mons. Calchi Novati, bispo de Lodi, em meio à exultação da população. Autoridades militares e civis, soldados em formação e multidões de fiéis que aplaudiam e rezavam se reuniram para prestar homenagem à Beata. Aqueles que se lembravam da Beata não conseguiram conter as lágrimas ao ver seu triunfo e a invocaram, a prestativa e auspiciosa, naquela hora solene. Parecia que aquela Mulher Extraordinária estivesse realmente retornando. A pequena irmã que, de Codogno, havia se lançado em uma atividade missionária destinada a se expandir por todo o mundo.”
Em Codogno, há também outra relíquia da Madre Cabrini, que se encontra na Paróquia de São Blaise e da Santíssima Virgem Imaculada: o rádio.
Seguimos para Sant’Angelo Lodigiano, local de nascimento da Madre Cabrini, onde estão guardadas duas de suas relíquias.
A primeira, no Museu da Casa Natais, é uma vértebra cervical. No museu, ao lado de duas outras salas, há uma pequena capela com uma imagem do Sagrado Coração e a relíquia da santa em um relicário: é um pequeno espaço para oração e meditação, de frente diretamente para a Rua Santa Cabrini, oferecendo ao peregrino um local para uma breve pausa em silêncio.
(http://www.santacabrinicasanatale.com/)
A segunda relíquia está guardada na Basílica dos Santos Antônio Abade e Francisca Cabrini, na Capela de Santa Francisca Cabrini. Aqui, a tela que retrata a jovem Madre Cabrini, aparentemente livre de todos os laços terrenos, pairando no ar contra um fundo de mar e céu, domina a parte central; trata-se de uma obra do famoso pintor Galizzi; as outras duas pinturas, do pintor Cesare Secchi, retratam a assistência aos imigrantes e o trabalho educacional entre os jovens. O altar de mármore é encimado pelo precioso relicário que contém o osso cúbito da santa.
Mas como essa relíquia chegou a Sant’Angelo Lodigiano?
Eis a história:
Em 20 de novembro de 1938, sete dias após a solene beatificação na Basílica de São Pedro, a preciosa relíquia da Madre Cabrini foi levada para Sant’Angelo. A ulna do braço direito da santa está guardada em um pequeno e artístico santuário de bronze dourado, com base e uma pequena coluna de mármore fino, obra do ourives Riccardo Politi, de Milão. A procissão, composta por cerca de 120 carros, partiu da Catedral de Lodi com o bispo Monsenhor Calchi Novati, autoridades religiosas e políticas, professores e o povo. A carruagem, encimada por quatro arcos, adornada com cravos brancos, rosas e luzes, passou entre dois grupos de pessoas, despertando emoção e entusiasmo. Ao longo de todo o percurso, em S. Fereolo, em Muzza, em Pieve Fissiraga, em todos os lugares, a rua estava enfeitada com arcos triunfais, os sinos tocavam e as pessoas aguardavam com bandeiras. Esses momentos nunca serão esquecidos. Na foto: a passagem da procissão com a relíquia da Madre Cabrini na Rua Cesare Battisti; à direita, avista-se o padre Nicola De Martino.
(Fonte: Ficha de história local)
Também em Sant’Angelo Lodigiano, guardado na Pequena Capela das Irmãs Missionárias do Sagrado Coração de Jesus, encontramos um pequeno pedaço do coração da Madre Cabrini (foto acima).
Daqui seguimos para Roma, onde o crânio da Madre Cabrini está guardado na Igreja do Redentor, na Via Sicilia.
Também aqui é simbólico que o crânio esteja em Roma, o centro nevrálgico do Estado Pontifício, mas trata-se também da igreja desejada e construída pela própria Madre Cabrini. A igreja foi, de fato, fundada por Santa Cabrini em julho de 1900, em um edifício que fazia parte da Villa Ludovisi, a qual, após a canonização da Madre Cabrini, foi dedicada a ela: essa relíquia ilustre da santa é preservada, além da pintura da “Mãe dos Imigrantes”, do pintor Ciotti. Segue-se um trecho de “Nas Ruas de Roma”, compilado pela Irmã Imelda Cipolla MSC, que relata a transferência da urna de nossa Santa Madre da Via Ulisse Aldovrandi para a Via Sicilia, 215 – Igreja do Redentor, em 25 de abril de 1976.
A cabeça de nossa Santa Mãe, que, sob a influência do Espírito, acendeu a centelha que, naquela pequena mulher, deu impulso ao prodigioso dinamismo do caminho cabriniano para a santidade, percorreu as ruas de Roma, dos bairros de Parioli a Ludovisi, em silêncio e no anonimato. Não pudemos acompanhar a Madre pelas ruas, pois os tempos não o permitiam, mas nos unimos a ela posteriormente para expressar, com uma liturgia solene, a alegria de ver a urna que guardava sua preciosa relíquia colocada na igreja que a própria Madre Cabrini havia desejado e construído, e na qual seu espírito foi abençoado em seu encontro com Deus.
Seguimos para os Estados Unidos e nossa primeira parada é no Santuário de Santa Francisca Cabrini, em Nova York, onde repousa o corpo da Madre Cabrini. Veja a seguir como a história da santa e do santuário de Nova York se entrelaçaram.
História do Santuário – Nova York, 1933: O Exame Inicial
Após a morte da Madre Cabrini, em 1917, ela foi sepultada em West Park, Nova York, com vista para o rio Hudson. Esse era um de seus lugares favoritos e o local onde funcionavam o noviciado americano e um grande orfanato. O processo oficial para determinar se ela era uma santa teve início em 1928, pouco mais de uma década após sua morte.
Em 1933, seus restos mortais foram exumados pela Comissão Romana na presença do Delegado Apostólico. Na ocasião, constatou-se que seu corpo havia sofrido o processo normal de decomposição.
Os restos mortais da Madre Cabrini foram enterrados novamente e cuidadosamente transferidos para a capela da Escola Secundária Madre Cabrini, localizada na Avenida Fort Washington, 701. Foram colocados em uma urna selada sob o altar dedicado à Santíssima Virgem Maria.
Como parte do processo de beatificação, um painel de especialistas deve examinar os restos mortais para garantir que eles realmente pertençam à pessoa correta. Assim, em 1938, o corpo da Madre Cabrini teve que ser exumado e examinado novamente.
Especialistas em anatomia e os postuladores da causa vieram de Roma para acompanhar o processo detalhado de elaboração de um “certificado de reconhecimento”. O exame ocorreu ao longo de vários dias, em silêncio, em uma sala segura na Escola Secundária Madre Cabrini.
~ História do endereço 701 Fort Washington Avenue, por Ir. Barbara Staley, MSC
Assim que o exame foi concluído e considerado em ordem, o corpo da Madre Cabrini foi vestido com seu hábito religioso e colocado em um caixão de cristal. Uma máscara de cera de seu rosto e mãos foi colocada sobre as relíquias para ajudar os peregrinos a visualizá-la como ela era quando estava na Terra.
Antes que o caixão fosse fechado e selado, as Irmãs Missionárias do Sagrado Coração e as alunas da Escola Secundária Cabrini tiveram permissão para passar ao lado dele. Aquelas que tinham um rosário nas mãos puderam colocá-lo em contato com os pés da Madre Cabrini.
“Concluídas as formalidades, a pesada tampa de ouro e vidro foi colocada sobre o caixão — tão pesada que foram necessários dezesseis homens para trazê-la para dentro da escola — e Monsenhor Natucci selou pessoalmente o caixão, que nunca mais será aberto.” (New York Herald Tribune, 14 de setembro de 1938)
Frances Xavier Cabrini foi proclamada santa às 9h05 do dia 7 de julho de 1946 pelo Papa Pio XII.
O cardeal Francis Spellman celebrou a missa na capela da Escola Secundária Madre Cabrini, em Nova York, ao mesmo tempo em que ocorria a missa papal em Roma.
De acordo com o New York Times, mais de 45.000 pessoas passaram pela capela da Escola Secundária Madre Cabrini em 7 de julho de 1946 para venerar as relíquias da nova santa.
O fluxo contínuo de peregrinos à capela era bem-vindo, mas dificultava o funcionamento normal da escola. Para acomodar os visitantes, as Irmãs Missionárias decidiram construir um santuário separado para abrigar os restos mortais de Madre Cabrini. A construção começou em 1957 e foi concluída em 1959.
Hoje, os restos mortais da Madre Cabrini continuam repousando sob o altar-mor do Santuário, convidando as pessoas a aprender com seu exemplo de vida de virtude heróica e a se aproximarem de Deus.
(https://cabrinishrinenyc.org/all-about-relics/)
Uma relíquia de primeira classe de Santa Cabrini, guardada em um caixão de bronze e cristal, está preservada no Santuário Nacional de Santa Francisca Xavier Cabrini, em Chicago.
O site do santuário afirma:
Um santuário é uma igreja católica ou outro local sagrado que abriga os restos mortais ou relíquias de um santo ou de outra pessoa santa, objeto de veneração religiosa e peregrinação. Um Santuário Nacional recebe essa distinção especial da Conferência Nacional dos Bispos, a fim de reconhecer sua
importância histórica, cultural e religiosa especial. Este é um Santuário Nacional dedicado a Santa Francisca Xavier Cabrini, a primeira santa cidadã americana e padroeira dos imigrantes. Peregrinos de todo o mundo vêm com o objetivo de viver uma profunda experiência religiosa. Os móveis do quarto dela e outros artefatos estão preservados aqui. Todos são bem-vindos a este lugar sagrado.
O Santuário oferece uma oportunidade extraordinária para que pessoas de todas as crenças se renovem espiritualmente e aprofundem seu relacionamento com Deus por meio da oração, da celebração eucarística e da adoração. Também oferece uma oportunidade maravilhosa de conhecer a fascinante vida da Madre Cabrini.
Várias relíquias de natureza diversa estão preservadas no Santuário da Madre Cabrini, no Colorado, onde se encontra uma parte de seu dedo, ou também na Capela da Cúria Geral, em Roma, onde há uma relíquia ex capillis (uma mecha de cabelo). É impossível saber quantas outras ainda existem no mundo cujos rastros se perderam. O importante, porém, é dar a conhecer a Madre Cabrini em todo o mundo. Como ela mesma disse: “Se eu pudesse abrir meus braços e abraçar o mundo para entregá-lo a vocês, como eu seria feliz”.